软管式撇油机通过封闭式环状撇油管清除水或者其他液体表面上的浮油。该撇油管是由一种亲油疏水的弹性塑料制成。撇油管由驱动轮带动,不断旋转工作。撇油机将表面覆盖了浮油的撇油管从污水中提出,浮游通过刮油板,被刮入接油盘。清理后的撇油管又被放回到液体表面继续循环工作。撇油管在工作中不断拍打浮游表面,将废油的外壳拍碎,以使撇油管收集的效率更高。
撇油管相对细小且可漂浮,可以利用导杆展布到集油区的各个位置上,并可随液面上下浮动,不受其他漂浮残骸影响。软管式撇油机受安装条件限制小,但对于聚成块状的脂性浮油很难将其带进主机,通常在撇油管离开液面后,油脂快就坠落水中。
在集油区形状不规则,液面波动较大,设备空间安装位置随意的情况下,可以选择使用软管式撇油机。