重金属是地壳的重要构成元素，广泛地分布于自然界中，并在自然环境中迁移、转化、循环。水体中的重金属主要来自两部分：自然源和人为源。通过自然循环进入水体中的重金属浓度一般较低，不会影响人体健康，人为源是造成水体重金属污染的主要原因。由于一些人为因素，大量的重金属向环境中排放并不断累积，使其远远超过了环境的本底含量，从而造成了严重的重金属污染。
　　化学沉淀法
　　化学沉淀是向重金属废水中投加氢氧化物、硫化物、钡盐、铁氧体等相应的沉淀剂，通过沉淀剂与重金属离子形成沉淀，实现游离重金属离子的去除。化学沉淀法工艺简单、操作方便，但会产生大量废渣，若处理不当会产生二次污染，难以满足绿色环保的要求。近些年化学沉淀法在沉淀剂和工艺方面得以突破，如xu等研制的新型有机螯合剂二丙浮选剂对含铅、汞、铜、镉的酸性废水的去除率达99.9%，而且效果不受pH和其他重金属离子的干扰。另外，Yao等研究的多步铁体氧化法得到*佳处理条件是：70℃、pH9，90℃、pH9，80cc、pH10，经3步处理后出水和污泥中的重金属含量都达到了排放标准，且所产生的尖晶石结构的污泥可通过外部磁场作用得到有效分离。
　　电解法是在直流电的作用下带正电的重金属离子向阴迁移，并在阴得到电子被还原，生成的金属单质吸附在电表面或沉淀到反应器底部，从而实现废水的除盐和重金属的回收。王吴等采用电解法处理电化学镀镍液，实验测得在pH=9、温度80℃、电流密度8.0mA/cm2、循环条件下，通电2h，可回收98.7%以上的金属镍。电解法处理重金属废水无需添加化学试剂，不会产生二次污染，但其弊端在于随着反应的进行，重金属离子不断析出致使原液离子浓度下降，引起电阻率升高，导致耗电量增大，因此电解法在低浓度重金属废水处理上的应用受到一定限制。