刮板输送机分为两类：一类为平底型；另一类为圆底型，通常下部为圆弧形（U形机槽）。
每种类型均以链条为牵引构件，用刮板来推送物料。除可以进行水平输送外，还可以小倾角的倾斜输送。适合高速和长距离输送颗粒均匀的块状、粒状和粉状物料。主要由机头、机尾、中间段、刮板链条和驱动装置组成。刮板输送机的主要优点是：同胶带输送机相比，不需要众多的滚动轴承和昂贵的橡胶带，具有结构简单、重量轻、体积小等优点；其制造、安装 、使用和维修都很方便；水平输送距离长，*长可达100米；机槽是封闭箱体，横截面积小，刚度大，物料不会飞扬，工作环境好；能多点进料和多点卸料，无需附加任何进料或卸料装置；粮粒与刮板链条基本无相对运动，不致损伤粮粒；与螺旋输送机特别是气力输送相比，单位电耗少。刮板输送机的主要缺点是：机槽和刮板磨损较快，不易输送水分较高的粉状物料， 否则会造成黏附和压结，出现浮链事故。圆弧刮板输送机的槽体截面呈“U”形，刮板为半圆形，与“U”形槽体相似。因此，机器停止运转后，在机壳内物料残留量极少，自清效果好，适合于用同一输送机输送几种物料。由于刮板呈半圆形，与壳底接触是点接触。因此，底部与刮板磨损小，输送物料的过程中破损率小，噪音低。
刮板输送机是一种绕行牵引机构的连续输送装置，是为采煤工作面和采区巷道运煤布置的机械。时代的不断更新技术要求愈来愈高，作为综采运输的主要部件起到的作用不容小觑，刮板输送机的作用，不断发挥与生俱来的性能。